Сура, — правый приток Волги. Длина 841 км, в том числе в Пензенской области – 335, уклон от Пензы до северной границы области составляет 0,37 м/км, в верхнем течении – 0,65 м/км. Левый берег преимущественно степной, правый – лесной, лесостепной.

Этимология

    Мордва-эрзя называет реку Суро, Сура, мордва-мокша – Сура, марийцы – Шур, чуваши – Сăр. В исторических песнях мордвы река именуется не только Сурой, но и Чустай-Ведь, Чукша, Сурань-Равонь. Топонимические параллели сосредоточены преимущественно в бассейне Оки: Сура в бассейне Клязьмы, а также Сурава, Суралей (2), Сурамля, Суренка, Суринка, Сурка, Сурменка, Сурож, Сурочка, Шура, Шуранда, Шурка, Шуровка. В среднерусских областях встречаются Мокшур, Мокшура, в Самарской области – Сурож. Сура в Архангельской области и на Днепре. Сурожским морем в древности называли нынешнее Азовское. Однако основной массив тяготеет к финско-пермскому ареалу. Впервые упоминается в русских летописях под 1183 годом (в «Истории Российской» В.Н. Татищева) как Суруя, в 1372 году в том же источнике – Сура. Название гибридное: от финско-пермского шур («река») и рау (древнемордовское «река»). Какая часть названия древнее, пока не ясно. Начальный ш превратился в процессе фонетической корреляции в с. Таким образом, цепочка преобразований шур > шуррау > сурау привела к современной русской форме, так как понятие «река» в русской речи требует окончания, свойственного словам женского рода. Современные исследователи допускают ираноязычную основу названия (Барашков, с. 77–78; Морохин, с. 182).

Мордовское предание

    О происхождении названия существует мордовское предание: «В старинное время многие народы переселялись с места на место. Когда мордва пришла сюда, то на Волге уже жил какой-то народ. Мордва пришла к Волге, но те, которые там жили, не пустили ее идти вниз по реке. Мордва вернулась назад, но сверху, с Волги; ходила туда-сюда, искала, где жить. Пришла на такое место, где в Волгу с юга течет другая река. Старики вместе и стали советоваться: что делать, куда дальше идти? Один самый старый человек сказал: «Вот эта река, как палец, показывает, куда идти. Нам надо пойти по этой реке и там жить». Его послушались и пошли вверх по этой реке, там других народов тогда не было, никто не жил. А место было для охоты хорошее, лесов много. Так они и остались жить здесь. А реку стали называть Сур – она, как палец, им показала, где жить. Сур по-мордовски – «палец» («Устно-поэтическое творчество мордовского народа», том Х. – Саранск, 1983, с. 230).

См. также

    Реки Чувашии